Hoe lang gaat een gereedschapsaccu mee

Een goede accu kost al snel evenveel als een complete machine in de aanbieding. Logisch dus dat de vraag terugkomt: hoe lang gaat zo'n ding eigenlijk mee? Het eerlijke antwoord is dat het afhangt van hoe je hem gebruikt en bewaart. Maar er zijn duidelijke vuistregels, herkenbare slijtagesignalen en een paar gewoontes waarmee je jaren extra uit een accu haalt.

Laadcycli: de teller die meeloopt

De levensduur van een li-ion accu wordt meestal uitgedrukt in laadcycli. Eén cyclus is één keer de volledige capaciteit laden, en dat mag ook in delen: twee keer van 50 procent naar vol telt samen als één cyclus. Moderne gereedschapsaccu's gaan grofweg enkele honderden volledige cycli mee voordat de capaciteit merkbaar terugloopt; kwaliteitsaccu's halen er vaak meer, goedkope namaak beduidend minder. Voor een klusser die zijn accu wekelijks een paar keer laadt, betekent dat al gauw meerdere jaren gebruik. Een accu gaat overigens niet stuk bij het bereiken van een cyclusgrens; hij levert alleen steeds minder werk per lading.

Slijtage herken je hieraan

Een verouderende accu kondigt zich aan. Let op deze signalen:

• Kortere looptijd: de accu is vol volgens de indicator, maar is merkbaar sneller leeg dan vroeger bij hetzelfde werk.
• Snel inzakken onder belasting: bij zwaar werk valt de machine terug of slaat af, terwijl de accu nog niet leeg zou moeten zijn.
• Warm worden: de accu wordt bij laden of gebruik opvallend heter dan je andere accu's onder dezelfde omstandigheden.
• Grillige indicatie: de laadindicator springt van vol naar bijna leeg, of de lader weigert de accu of blijft eindeloos laden.

Eén signaal is nog geen doodvonnis, maar een accu die bol staat, gescheurd is of naar chemie ruikt, gebruik je niet meer en lever je in bij een inzamelpunt.

Wat een accu sneller sloopt

De grootste vijanden van li-ion zijn hitte, diepontlading en langdurig vol of leeg opgeslagen staan. Een accu die in de zomer in een dichte bus op tachtig graden ligt te bakken, levert aantoonbaar eerder in. Hetzelfde geldt voor een accu die maandenlang leeg in een la ligt: de spanning zakt dan zo ver weg dat de lader hem niet meer wakker krijgt. Ook het tot de laatste procent leegtrekken van een accu, klik voor klik doorwerken tot de machine echt niets meer doet, is belastend. Werk liever door op een tweede accu en laad de eerste tussentijds.

Zo verleng je de levensduur

Met een paar gewoontes haal je het maximale uit elke accu:

1. Laad op kamertemperatuur en laat een accu die koud of heet uit het werk komt eerst op temperatuur komen.
2. Bewaar accu's die je langere tijd niet gebruikt op ongeveer half vol, niet vol en niet leeg.
3. Haal accu's in de winter uit de onverwarmde bus of schuur en bewaar ze binnen.
4. Wissel bij meerdere accu's steeds af, zodat de cycli zich verdelen in plaats van dat één accu al het werk doet.
5. Houd de contacten schoon en droog, en voorkom dat accu's los rondslingeren waar ze vallen of kortsluiten op metalen delen.

Die laatste twee punten los je in één keer op met een vaste plek: in een accuhouder aan de wand hangen accu's droog, beschermd en overzichtelijk, in plaats van onderin een koffer tussen het gereedschap.

Wanneer vervangen loont

Een accu die nog maar de helft van zijn oorspronkelijke looptijd levert, kost je elke werkdag tijd aan extra laadmomenten. Reken het simpel uit: haal je met een verse accu een klus in één lading en met de oude in drie, dan is vervangen snel verdiend. Houd de oude accu als reserve voor licht werk, of lever hem in als hij echt niets meer doet. Zo blijft je set betrouwbaar zonder dat je onnodig vervangt wat nog prima meekan.