De datumcode op je accu lezen: hoe oud is hij echt
Twee accu's van hetzelfde merk kunnen er identiek uitzien en toch jaren schelen. De ene lag sinds vorige maand in het schap, de andere sinds ver daarvoor in een magazijn. Voor de prijs maakt dat vaak niets uit, voor wat je eraan hebt wel. Op vrijwel elk pack staat wanneer het gemaakt is, alleen niet op een plek waar je uit jezelf kijkt.
Waar de code staat
Begin aan de onderkant, op het vlak dat tegen de machine aan zit. Daar zit meestal een sticker met een streepjescode, een serienummer en een reeks cijfers of letters die niet bij het artikelnummer hoort. Vind je daar niets, kijk dan langs de rand van de behuizing en in het kunststof zelf. Veel packs hebben een gestempelde of ingegoten code, soms met een klein rondje waarin een jaartal en een wijzer naar een maand staan.
De opbouw verschilt per merk. Vaak zie je een jaar met een week erachter, soms een letter voor de maand en een cijfer voor het jaar. Zoek dus niet naar één vast formaat maar naar een reeks die zich als een datum laat lezen. Heb je een accu waarvan je zeker weet wanneer je hem nieuw kocht, leg die er dan naast. Zodra je op één pack ziet welk deel meebeweegt met de leeftijd, lees je de rest van je set in een minuut.
Kom je er niet uit, dan is de doos of de bon het snelste alternatief. En op een accu die je nieuw in handen krijgt, kun je zelf de maand schrijven met een watervaste stift.
Productiedatum is niet je garantiedatum
Garantie loopt vanaf je aankoop en die toon je aan met de bon of de factuur, niet met de code op de behuizing. De productiedatum vertelt iets anders, namelijk hoeveel veroudering er al achter de rug was voordat jij hem voor het eerst laadde. Een accu wordt namelijk ook ouder in een doos in een magazijn.
Dat maakt de code vooral nuttig als je iets ongebruikts koopt tegen een lagere prijs, bijvoorbeeld uit oude voorraad of uit een set die iemand nooit heeft opengemaakt. Een pack van vorig jaar is dan iets anders dan een pack dat er al veel langer ligt, ook als beide nooit in een machine hebben gezeten. Vraag de verkoper om een foto van de onderkant voordat je bestelt.
Tweedehands: de eerste vraag die je stelt
Bij een gebruikte accu zegt de leeftijd meer dan het uiterlijk. Een pack kan er netjes uitzien en toch veel jaren aan de kalender hebben. Vraag de datumcode dus voordat je afspreekt, samen met de vraag hoe de accu bewaard is: binnen op een plank of in een bus die in de zomer heet wordt. Die twee antwoorden samen vertellen je meer dan een foto van een schone behuizing.
Reken daarbij nuchter. Ook een accu die zorgvuldig bewaard is, levert na verloop van jaren minder dan toen hij nieuw was. Wat je betaalt hoort te passen bij wat er nog in zit, niet bij wat er ooit in zat.
Wat je met de leeftijd doet
Zodra je van elke accu weet uit welk jaar hij komt, kun je er iets mee sturen:
- Zet de oudste packs op werk waar stilvallen je niets kost en houd de jongste voor de zware machines.
- Vergelijk een klacht over looptijd eerst met de leeftijd voordat je een accu afkeurt. Een oud pack dat minder levert is niet kapot maar op.
- Vervang niet je hele set tegelijk, want dan raken ze straks ook samen op.
- Noteer bij een garantiemelding zowel de aankoopdatum als de code, dan hoef je bij navraag niets meer op te zoeken.
Het handigst is een set die je in één blik overziet, met de leeftijd zichtbaar op elke accu. Aan een wand met accuhouders lees je de stift af zonder eerst een krat om te keren.
Zet het één keer vast
Neem een half uur, leg je accu's op tafel en schrijf op elke accu de maand en het jaar van productie. Zet de aankoopdatum erbij als je die weet. Vanaf dat moment hoef je nooit meer te zoeken en beslis je over vervangen, doorschuiven of wegdoen op basis van een getal in plaats van een gevoel. Doe hetzelfde bij elke accu die er later bijkomt, op de dag dat je hem uitpakt.