Snelladen of rustig laden: wat het je accu kost

In veel bussen staan twee laders naast elkaar: de snelle die bij een nieuwe set zat en de gewone van jaren geleden. In de praktijk pak je altijd de snelle, want wachten is het laatste waar je zin in hebt. De vraag die daarbij hoort is of je die snelheid later terugbetaalt met accu's die eerder op zijn.

Wat een snellader anders doet

Een snellader gebruikt dezelfde spanning als een gewone lader, maar duwt er veel meer stroom in. Waar een basislader een paar ampère levert, doet een snellader daar een veelvoud van. Het eerste deel van de lading gaat daardoor razendsnel. Het laatste stuk duurt bij elke lader relatief lang, omdat de laadstroom tegen het einde automatisch terugloopt om de cellen te sparen.

Die hoge stroom moet ergens heen als hij niet in de cellen past, en dat wordt warmte. Niet voor niets zit er in veel snelladers een ventilator die lucht door het accupack blaast. Laadt jouw accu wel eens duidelijk langzamer dan normaal, dan is dat vaak de lader die zichzelf terugregelt omdat de temperatuur oploopt.

Warmte is waar je voor betaalt

De snelheid zelf sloopt je accu niet. De temperatuur die erbij hoort, doet dat wel. Bij een hoge celtemperatuur verlopen de chemische processen in een lithiumcel sneller, en dat geldt ook voor de processen die capaciteit kosten. Een accu die elke keer bloedheet uit de lader komt, verliest merkbaar eerder aan looptijd dan dezelfde accu die lauw blijft.

Het probleem stapelt zich meestal op. De accu komt heet van een zware klus, gaat direct de snellader in en wordt daar nog verder opgewarmd. Laat een accu die net een cirkelzaag of boorhamer heeft gevoed daarom eerst een kwartier liggen. Sommige laders wachten daar uit zichzelf mee, andere beginnen gewoon. Een simpele toets: kun je de accu na het laden niet comfortabel in je hand houden, dan is hij te warm geweest.

Wanneer snelladen prima is

• Als je aan het werk bent en de accu anders je dag ophoudt.
• Als de accu op kamertemperatuur is voordat hij de lader in gaat.
• Als de lader vrij staat en lucht kan aanzuigen, dus niet onder een stapel doeken of achterin een dichte kast.
• Als je de accu eruit haalt zodra hij vol is, in plaats van hem er dagen in te laten staan.

Onder die voorwaarden is snelladen gewoon een gereedschap dat doet wat het belooft. Een accu die twee keer per week snel bijgeladen wordt en verder koel bewaard blijft, merkt daar in de praktijk weinig van.

Wanneer rustig laden loont

Rustig laden is de betere keuze op momenten dat snelheid je niets oplevert. 's Avonds bijvoorbeeld, als de accu's toch tot de volgende ochtend staan. Of in het weekend, als je vrijdag klaar bent en maandag pas verder gaat. Dan is er geen enkele reden om de cellen door een hoge stroom te jagen.

Ook accu's die al wat ouder zijn, hebben baat bij de gewone lader. Naarmate de inwendige weerstand oploopt, wordt er bij dezelfde stroom meer warmte in de cellen ontwikkeld. Een accu die tijdens snelladen duidelijk warmer wordt dan de rest van je set, geef je vanaf dat moment de rustige route. Handig daarbij is een plek waar accu's vrij kunnen afkoelen naast de lader, in plaats van in een krat onder je andere spullen. Een paar accuhouders aan de wand naast het stopcontact doen dat werk.

De eenvoudigste verandering die je vandaag kunt maken: draai de standaard om. Zet de gewone lader op de plek waar je hem het eerst ziet en berg de snellader op de plank erboven op. Je pakt hem dan als je hem nodig hebt, en niet meer uit gewoonte.